A castanha de caju é mais que uma cultura agrícola no Ceará; ela é o motor que impulsiona a economia do sertão cearense. Desde a produção familiar nas pequenas propriedades rurais até as indústrias de processamento e as exportações para o mercado internacional, a cadeia produtiva da castanha de caju é uma força econômica e social que transforma vidas e movimenta o agronegócio do estado. No último episódio do programa Agro NO Ponto, essa história foi contada em detalhes e agora você pode conferir os destaques aqui no Portal Agro Mais.
A Força da Produção Rural
No Ceará, a castanha de caju representa mais de 50% da produção nacional, e seu cultivo é fonte de sustento para mais de 100 mil famílias. Nas regiões do litoral oeste e sertão central, onde as condições climáticas são desafiadoras, o caju se destaca pela resistência e adaptabilidade, sendo cultivado por pequenos e médios produtores. “Minha família vive do caju há gerações. Todo ano, a colheita traz esperança e sustento para nossa comunidade,” relata um dos produtores entrevistados na matéria.
Para enfrentar as adversidades do clima, técnicas como irrigação por gotejamento e o uso do cajueiro-anão precoce têm sido fundamentais, permitindo maior produtividade com menor consumo de água. Esses avanços são promovidos através de programas como o Programa de Modernização da Cajucultura, em parceria com Sebrae e Embrapa, que capacitam os agricultores e garantem a sustentabilidade da produção.
Processamento e Agregação de Valor
Após a colheita, a castanha segue para indústrias de processamento, onde passa por um rigoroso processo de beneficiamento que agrega valor ao produto e o prepara para o mercado. As fábricas locais investem em tecnologia e rigor na qualidade, garantindo que a castanha cearense atenda aos altos padrões exigidos internacionalmente. Além disso, o pedúnculo do caju, parte carnosa da fruta, ganha espaço na produção de sucos e doces, gerando mais oportunidades de receita para a cadeia produtiva.
“Nós investimos para garantir um produto final de alta qualidade. Isso nos permite competir com os grandes mercados internacionais e valorizar a castanha cearense no exterior,” comenta um dos representantes da indústria processadora.
Exportação: Competitividade Global
O mercado internacional é um dos principais destinos da castanha de caju do Ceará. Em 2023, aproximadamente 70% da produção foi exportada, gerando uma receita de cerca de US$ 250 milhões. Estados Unidos, Europa e países da Ásia estão entre os maiores importadores, valorizando a qualidade da castanha cearense, que se destaca pelo sabor e frescor. A demanda global por produtos saudáveis e sustentáveis reforça a posição da castanha cearense, consolidando-a como uma das principais commodities do agronegócio estadual.
Inovações Tecnológicas e Sustentabilidade
Inovações tecnológicas têm ajudado a fortalecer a cadeia de valor da castanha de caju no Ceará. Desde a modernização no campo até a automação nas indústrias, novas tecnologias têm aumentado a eficiência e sustentabilidade do setor. O uso de sistemas de irrigação mais eficientes e o cultivo de variedades como o cajueiro-anão precoce permitem maior produtividade, mesmo em períodos de seca. Além disso, o reaproveitamento do pedúnculo contribui para uma produção mais sustentável, minimizando o desperdício.
Segundo pesquisador da Embrapa, Jose Roberto Vieira Junior, “essas inovações permitem que o produtor cearense enfrente as mudanças climáticas e obtenha melhores resultados em suas safras, ao mesmo tempo em que contribuem para a preservação dos recursos naturais.”
Impacto Social e Futuro da Cadeia Produtiva
A cadeia produtiva da castanha de caju gera não apenas oportunidades econômicas, mas também impacto social profundo. Em muitas comunidades do sertão, a cajucultura é o principal meio de geração de empregos, oferecendo oportunidades para homens, mulheres e jovens. Com incentivos públicos e o apoio de instituições como o Sebrae, o setor segue promovendo o desenvolvimento rural e o fortalecimento das comunidades.
Com um futuro promissor e uma cadeia produtiva integrada, a castanha de caju segue como símbolo de resistência e prosperidade no Ceará, levando o sabor e a qualidade do caju cearense do sertão para o mundo.
Assista à matéria completa no YouTube e acompanhe o programa Agro NO Ponto para ver como a castanha de caju do Ceará transforma o nosso sertão e movimenta o agronegócio!
