Assim como ocorre com os caprinos, o rebanho ovino brasileiro está fortemente concentrado no Nordeste, que responde por 73,5% do total nacional. O Ceará é o 3º estado nordestino em tamanho de rebanho ovino, com crescimento de 77 mil cabeças na última série da Pesquisa da Pecuária Municipal do IBGE. Em 2024, o rebanho ovino brasileiro bateu recorde histórico, alcançando 21,9 milhões de cabeças. Consequentemente, na 73ª Expocrato, a ovinocultura divide os currais com caprinos e bovinos, com 1.300 caprinos e ovinos inscritos nos julgamentos que contemplam as principais raças nativas e importadas que compõem o rebanho do Nordeste.
Nesse sentido, a convivência entre raças nativas — moldadas por gerações de adaptação ao semiárido — e raças de corte importadas, selecionadas para alta conversão em carne, é um dos aspectos mais ricos da ovinocultura exibida na Expocrato. Para o criador nordestino, a escolha entre uma raça nativa e uma exótica costuma equilibrar dois fatores: a rusticidade necessária para suportar períodos de estiagem e o retorno econômico de animais com maior ganho de peso.
Raças nativas, criadas para a caatinga
A Morada Nova, raça nativa de origem africana encontrada principalmente no Ceará, tem aptidão voltada à produção de carne e pele, com pelagem branca, vermelha ou preta, podendo atingir até 40 kg nos machos. Consequentemente, é uma das raças mais associadas à identidade pecuária cearense — e um dos símbolos do patrimônio genético ovino do semiárido nordestino.
Nesse sentido, a Santa Inês é hoje a raça ovina de maior expressão em todo o Brasil. Resultado do cruzamento entre as raças Bergamácia e Morada Nova, é extremamente rústica e adaptável a diferentes regiões do país, com pelagem preta, vermelha, branca ou chitada e machos que podem chegar a 80 kg. Na Expocrato, a Santa Inês tem premiação própria — a Copa HCG Santa Inês —, refletindo sua posição de protagonismo na ovinocultura nordestina. A Crioula, raça nativa mais associada à vegetação de caatinga, de pequeno porte e lã grosseira, é considerada uma das raças mais rústicas do rebanho ovino nordestino.
Raças de corte importadas: Dorper e White Dorper em pista
A Dorper, originária da África do Sul, é uma raça de corte encontrada em todas as regiões do Brasil, reconhecida pela pelagem branca com cabeça e pescoço pretos, com machos que podem atingir 90 kg. Consequentemente, sua pele também tem alto valor comercial — um diferencial que amplifica a rentabilidade do produtor além da carcaça. A Expocrato 2026 reúne julgamentos das categorias Dorper e White Dorper, atraindo criadores de toda a região que buscam referência genética para seus plantéis.
Nesse sentido, o crescimento do rebanho ovino nordestino nos últimos anos — com o Ceará registrando acréscimo de 77 mil cabeças na última série do IBGE — reflete diretamente a expansão dos cruzamentos entre raças nativas e Dorper, que tem se consolidado como estratégia de melhoria de ganho de peso sem comprometer a resistência climática dos animais. O produtor que visita os julgamentos da Expocrato esta semana encontra, em pista, os melhores exemplares desse processo de melhoramento genético.
O que muda na prática para o produtor
- Criadores de ovinos: acompanhar a Copa HCG Santa Inês na Expocrato como referência de padrão racial e valorização de plantel
- Produtores interessados em ganho de peso: comparar Dorper e White Dorper em pista — os julgamentos da Expocrato são a melhor referência regional
- Criadores de Morada Nova e Crioula: verificar programas de conservação de raças nativas junto à Embrapa Caprinos e Ovinos em Sobral
- Avaliar cruzamentos Dorper x raças nativas como estratégia de rusticidade + ganho de peso no rebanho
- Acompanhar os resultados dos julgamentos de ovinos na Expocrato como indicador de valorização genética dos plantéis premiados
Próximos passos
Os julgamentos de ovinos seguem na Expocrato até 19 de julho, com a Copa HCG Santa Inês como principal destaque. O Portal AgroMais acompanha os resultados.
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